Na mensagem anterior eu me despedi de vocês dizendo que ia pegar o ônibus 116, aquele mesmo que, três vezes seguidas, eu havia visto passar antes que pudesse chegar na parada. Seria então de se esperar que dessa vez eu fosse mais feliz, certo? Errado! Como não tinha controle sobre o horário do ônibus e nem tinha hora certa para sair de casa, eu continuava à mercê da sorte, não importando o que tenha ocorrido antes. E o que aconteceu nessa quarta vez foi que eu esperei bastante tempo pelo ônibus.

O exemplo clássico da nossa falta de controle sobre muitas coisas é o lançamento de uma moeda. As chances são sempre iguais – de 50% – de obtermos cara ou coroa, não importando quantas vezes tenhamos obtido um resultado ou outro no passado. Experiências feitas por pesquisadores mostraram que, aumentando-se o número de jogadas, obtém-se grandes sequências de cara ou de coroa. Ou seja, mesmo que tenhamos obtido, digamos, cara muitas vezes, podemos voltar a obtê-la na jogada seguinte, pois ela continua tendo uma chance de 50% de acontecer. No entanto, apesar dessas sequências de um mesmo resultado, em longo prazo os números de caras e de coroas tendem a se igualar, já que elas têm probabilidades iguais de ocorrer.

Disso tudo, tiramos três lições para nossa vida:

1. Não adianta fazer a mesma coisa, da mesma maneira, esperando obter um resultado diferente.

2. Em muitos casos, podemos trabalhar para mudar a sorte. Para reduzir meu tempo de espera, eu poderia me informar (e até reclamar) dos horários do ônibus e sair de casa numa hora certa. Eu estaria assim fazendo algo para mudar o resultado esperado. Existe até uma expressão em inglês – path dependence – que expressa a dependência de certas coisas ao caminho que tomamos, ou seja, ao que fazemos antes.

3. Muitas outras coisas não dependem do caminho que percorremos. Nos jogos de azar, por exemplo, a sorte pende sempre para o cassino, pois os jogos são concebidos com uma probabilidade maior de ganho deste. Afinal de contas, o cassino paga todas as despesas e ainda obtém seu lucro com o resultado dos jogos. Por isso, o jogador que insiste em mudar a própria sorte está incorrendo no erro da primeira lição acima – o de fazer a mesma coisa esperando um resultado diferente.

Até a semana,

P.S. Use os links que eu tenho criado para reler outras mensagens que se relacionam com a mensagem atual. Na primeira linha desta mensagem, por exemplo, eu criei um link para a mensagem anterior.

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